COEFICIENTE DE CULTIVO.
Como puede desprenderse del apartado anterior, un coeficiente de cultivo, Kc, es un coeficiente de ajuste que permite calcular la ETr a partir de la ETP o ETo.
Estos coeficientes dependen fundamentalmente de las características
propias de cada cultivo, por tanto, son específicos para cada uno de
ellos y dependen de su estado de desarrollo y de sus etapas fenológicas,
por ello, son variables a lo largo del tiempo. Dependen también de las
características del suelo y su humedad, así como de las prácticas
agrícolas y del riego. Se hace alusión a estos Kc en numerosas publicaciones, puesto que permiten conocer la ETr a partir de la ETP o ETo
evitando el uso de métodos más precisos, pero de más difícil
aplicación. Pueden encontrarse en literatura especializada o bien
derivarse de acuerdo a los lineamientos establecidos por la FAO
El coeficiente de cultivo (Kc) describe las variaciones de la cantidad de agua que las plantas extraen del suelo a medida que se van desarrollando, desde la siembra hasta la recolección.
En los cultivos anuales normalmente se diferencian 4 etapas o fases de cultivo:
•INICIAL: Desde la siembra hasta un 10% de la cobertura del suelo aproximadamente.
•DESARROLLO: Desde el 10% de cobertura y durante el crecimiento activo de la planta.
•MEDIA: Entre floración y fructificación, correspondiente en la mayoría de los casos al 70-80% de cobertura máxima de cada cultivo.
•MADURACIÓN: Desde madurez hasta recolección.
Como se observa en la figura superior, Kc comienza siendo pequeño y aumenta a medida que la planta cubre más el suelo. Los valores máximos de Kc se alcanzan en la floración, se mantienen durante la fase media y finalmente decrece durante la fase de maduración. Lo mejor es disponer de valores de Kc para cada cultivo obtenidos en la zona y para distintas fechas de siembras, pero en ausencia de esta información se pueden usar valores orientativos de Kc para varios cultivos herbáceos y hortícolas como los siguientes, en los que se observa que aún siendo diferentes para cada cultivo, presentan valores bastante próximos a ellos
Para los cultivos leñosos, permanentes, los coeficientes de cultivo suelen venir expresados por meses y usualmente en función del grado de cobertura del suelo (que indica el porcentaje de superficie de suelo que ocupa la masa arbórea).
En caso de que exista algún cultivo implantado entre las filas de los árboles, los coeficientes de cultivo aumentarían debido al consumo que tal cultivo implica. Ocurriría lo mismo si existieran malas hierbas.
Ejemplo: Si la ETPr en la provincia de Córdoba es de 5 mm/día en el mes de Mayo, se desearía saber cual es la ETP diaria del cultivo de maíz situado en las proximidades de Córdoba, que se encuentra en fase media.
Utilizando las tablas se obtiene un Kc de 1,15 en la fase media. Asi pues la ETP diaria será:
ETP=ETPr x Kc = 5 x 1,15 =5,75 mm/día
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